南京云錦圖案嚴謹莊重，它取材廣泛，“其花有二則、八寶、仙人、芝鶴、夔龍、芙蓉、牡丹、鸞鳳、云霞、麒麟、麚鹿、樓閣、荷渠，瑣紋回復，流波雜沓”（《同治上江兩縣志》）。龍的矯健翻騰，鳳的飄逸瀟灑，云彩的流動自如，海水的澎湃洶涌，纏枝花卉的優美流暢，飄帶的轉折靈活，都能擷取入畫。紋樣變化概括性很強，繁而不亂，疏而不凋，層次分明，主題突出，變化豐富而統一和諧，且講究主賓的呼應與協調。

　　南京云錦圖案的配色，與我國宮殿建筑的彩畫裝飾藝術一脈相承，很少用淺色，除皇家專用的黃色外，地色多用大紅、深藍、寶藍、墨綠等深色，也有用黑色的。而主體花紋的配色，也多用紅、藍、綠、紫、赭、古銅、藏駝等深色，濃艷而大膽，設計上還非常注意花紋造型和章法的處理，釀成莊重、典麗、明快、軒昂的氣勢，同時巧妙地動用色暈的裝飾方法和片金絞邊、大白相間的處理技巧以調和對比，達到濃而不重、艷而不俗、對比強烈而不刺激的效果。

　　晚明詩人吳梅村的一首《望江南》詞專寫南京云錦：“江南好，機杼奪天工，孔雀妝花云錦爛，冰蠶吐鳳霧綃空，新樣小團龍。”其中說到能工巧匠竟將孔雀羽捻成線織進云錦中。在北京定陵中就曾出土一件用金線、彩絨與孔雀羽線等織成的“織金孔雀羽妝花紗龍袍”，數百年后，經絲緯絨色彩多已褪變，惟孔雀羽織制的龍紋金翠依然。

　　南京云錦團龍

　　南京云錦圖案格調高雅、莊重而嚴謹，設計上十分注重紋樣的造型和章法的處理。一幅紋樣，不管采用的素材如何繁雜，經過云錦藝人的匠心處理，均能達到繁而不亂、疏而不凋、層次分明、主題突出的藝術效果。

　　南京云錦妝花緞

　　南京云錦圖案種類多樣，且與我國的歷史文化有著密切的聯系，蘊涵著濃厚的吉祥觀念也反映了一定的封建皇權的思想。云錦藝人常常將植物、動物、生產工具、日月天象等，以抽象或寫實的方式用于各種裝飾中，反映了古代人民強烈的吉祥觀念和對美好幸福的向往。

　　云錦紋樣的題材、構圖格式有很多種，但無論是現實題材的紋樣，還是抽象的紋樣，在云錦藝人的手中都遵循著一定的造型變化規律和構圖格式，形成形式各異豐富多樣的裝飾紋樣。

　　金寶地南京云錦

　　南京云錦的紋樣圖案，反映了人們思想觀念性的祈求幸福與熱情向往，表達了中國吉祥文化核心主題的設計中心思想，即“權、福、祿、壽、喜、財”六字要素，用龍、鳳代表皇權。

　　織金仙鶴南京云錦

　　云錦使用的吉祥圖案的表達方式：

　　1、象征。如用石榴象征多子多孫，牡丹花象征富貴，松樹象征長壽。

　　2、寓意。例如桃子寓意長壽。

　　3、比擬。例如松竹梅歲寒三友，梅蘭竹菊四君子等.

　　4、表號。例如暗八仙。

　　5、諧音。如蝙蝠諧音“福”，魚諧音“余”，葫蘆諧音“福祿”等。